1977年，知青刘小勇考上大学。临走前夜，王爱娟含泪解开衣扣：“小勇哥，你要了我吧！”刘小勇却制止了她：“傻瓜，乖乖等我回来，毕业就娶你！”谁料，这一等就是五年。
1977年夏天，北京医学院的录取通知书送到陕北王家庄那天，整个村子都沸腾。
刘小勇攥着那张薄纸，转身就往村西头窑洞跑。
屋里，王爱娟正低头纳鞋底，针脚密得能兜住水。
看见他进来，她慌忙用袖子抹眼角，手指头蹭得黑黑的。
这事还得从9年前说起。
1968年，16岁的刘小勇背着破棉袄，挤上绿皮火车去插队。
车轮咣当咣当时，他望着车窗外母亲哭肿的眼睛，心里发誓要在农村干出个样子。
谁料命运转弯转得急。
1974年开春，他和几个知青上后山抓野鸡，脚下碎石一滑，顺着陡坡滚下去。
等被人抬到赤脚医生王海林家，左胳膊小腿肿得发亮，额头血混着泥往下淌。
王大夫皱眉说骨头裂了，得养3个月。
队里怕担责任，索性让他住在王家养伤。
这一住，日子就长了。
王大夫的女儿王爱娟那年17岁，天天蹲灶前烧火。
听见动静跑出来，两条麻花辫油亮，杏眼映着煤油灯的光。
她踮脚给刘小勇擦汗，手指碰着他发烫的额头，俩人脸“唰”地红了。
往后的日子，她总说爹出诊忙，换药的事归她。
夜里刘小勇疼醒，常看见窗纸上晃着个瘦小影子，爱娟借着月光给他换药，怕点灯扰他睡觉。
有一回端来鸡汤，见她弟弟扒着门框咽口水，刘小勇便说喝不完，让给小弟盛一碗。
爱娟嘴上噘着，眼角的笑却藏不住。灶火跳一下，她的目光扫过刘小勇的脸，又飞快低下头。
伤好后，刘小勇成了王家的常客。
他帮着晒药材，偷学看病本事。
王大夫看着他手上的茧子叹气，说这双手该拿手术刀，可惜农村地方小。
刘小勇当时就抬起头，说想考医学院。
院里晒陈皮的爱娟吓得一哆嗦，簸箕差点掉地上。
她知道他每晚熬油灯啃书，草稿纸摞得比炕沿还高。后
来刘小勇红着眼求亲，她却慌了，说自己连字都不识几个。
刘小勇一把抓住她的手，说就要王爱娟，不是什么识字先生。
可天有不测风云。
1974 年秋收连阴雨，村里王姓赤脚医生深夜冒雨出诊，山路塌方不幸遇难。
乡亲们找到他时，药箱还紧紧挎在肩上。
咽气前，他攥着刘小勇的手，把女儿托付给他，说她哥嫂不是善茬。
灵堂里，爱娟的哥嫂叉腰冷笑，说大学生配泥腿子，简直是做梦。
刘小勇跪在棺前磕头，说若负了爱娟，天打雷劈。
接下来的3年，他一边守孝，一边省下口粮换复习资料。
1977年恢复高考，他考上了北京医学院。
临走前夜，油灯芯爆得啪啪响。
爱娟忽然扯开褂子，露出雪白的脖子，说要了他，免得他发达了忘了人。
刘小勇按住她发抖的手，抓起半块窝头塞她嘴里，说毕业就回来娶她。
第二天一早，爱娟送他到火车站。
绿皮车鸣笛时，她疯了似的往前跑。
刘小勇扒着车窗喊，让她站在村口老槐树下等。
大学5年，刘小勇过得像苦行僧。
解剖室的福尔马林熏得睁不开眼，图书馆闭馆铃响了还在抄笔记。
上海来的女同学塞电影票，他摸出爱娟的照片，说有媳妇了。
每月15号，他准时往陕北寄信。
爱娟的回信总是短，说苞谷抽穗了，老黄牛下崽了，学会做油泼面了。
变故出在大四那年。
刘小勇被选进国家级军工项目，半年没通音讯。
等项目结束，他拄着双拐冲回王家庄，窑洞早已换了主人。
邻居大婶叹气说，爱娟被哥嫂锁屋里逼婚，上个月跳后山跑了。
刘小勇在老槐树下坐了3天3夜。
他辞掉北京的工作，带着全部积蓄四处寻人。
在包头纺织厂门口，他拦着人事科长问有没有叫王爱娟的绥德人。
车间主任翻遍名册摇头。
第七天傍晚，一个佝偻着背的女工推板车经过。
刘小勇一眼认出那道身影，扑过去喊“爱娟”。
铁钩哐当落地，姑娘愣在原地，半晌才吐出两个字：“小勇哥。”
后来，俩人在西安安了家。
儿女长大成人，老两口却总爱回王家庄的窑洞住。
爱娟在院里种了片向日葵，刘小勇的医书摞了半面墙。
有人问他们图啥，刘小勇指指心口，说这里头装的东西，比金镯子值钱多了。一辈子不长，能守住一个承诺，护住一个想见的人，日子就透着亮。
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